Il monte Waiʻaleʻale, la vetta che alimenta il fiume Wailua, raccoglie circa 11,4 metri di pioggia in un anno medio, classificandosi tra i luoghi più piovosi della Terra. Kauai è l'isola più antica delle principali isole hawaiane; circa cinque milioni di anni di erosione hanno scavato creste e valli. Quella piovosità è il motore dietro ogni cascata sulla costa orientale, incluso il salto di 36 metri che gli hawaiani chiamarono Uluwehi — lussureggiante, verdeggiante — e che la maggior parte dei visitatori oggi chiama Secret Falls. Il tour guidato in kayak ed escursione a Secret Falls ripercorre quell'acqua all'indietro, dalla foce del fiume a Kapaa verso la montagna che l'ha generata. Il Wailua è l'unico fiume costantemente navigabile nelle isole hawaiane e le sue rive furono un tempo il centro politico di Kauai. Gli Aliʻi, i capi regnanti dell'isola, tenevano corte lungo questo corridoio. I resti di diversi heiau si trovano ancora sopra l'acqua: Hikinaakalā vicino alla foce, Malae sulla riva sud, Poliʻahu sul promontorio a monte. Il nome si traduce approssimativamente come due acque, un riferimento alla biforcazione a monte. Pietre natali e siti di petroglifi segnano gli stessi tre chilometri che un tour in kayak del fiume Wailua attraversa oggi su kayak doppi. Le cascate si trovano su un affluente del ramo nord del fiume, schermate da boschetti di hau e guava selvatica, quest'ultima introdotta nel XIX secolo e ora dominante nel sottobosco. Nessuna strada le raggiunge. L'avvicinamento consiste nell'attraversamento di un ruscello profondo fino agli stinchi seguito da un sentiero di fango sotto alberi di giava, motivo per cui i tour guidati in kayak ed escursione a Secret Falls esistono nella loro forma attuale: la geografia impone il formato. Il Wailua River State Park amministra il corridoio e protegge le rive dallo sviluppo. Più a valle, sullo stesso corso d'acqua, si trova la Fern Grotto, un anfiteatro di roccia lavica drappeggiato di felci, raggiungibile solo in barca. Ciò che la valle offre è proporzione piuttosto che scala. La piscina sotto Uluwehi è piccola, la scogliera dietro di essa scura e gocciolante, la luce filtrata attraverso una volta che si chiude sopra la testa pochi minuti dopo aver lasciato l'acqua. Le escursioni alle cascate di Kauai raramente finiscono in un luogo così chiuso. L'accesso è regolamentato piuttosto che aperto: i biglietti per il tour guidato in kayak ed escursione a Secret Falls sono emessi tramite operatori autorizzati a lavorare nel corridoio fluviale, e il terreno oltre l'approdo appartiene al sistema dei parchi statali che lo ha protetto per decenni.